Екатерина II Великая

Немецкая принцесса на русском троне

София Августа Фредерика родилась в семье мелкого немецкого князя в Штеттине (Пруссия, ныне Щецин, Польша). Ничто не предвещало ей трона крупнейшей империи Европы. Но в 1744 году 15-летнюю Софию пригласили в Россию как невесту наследника престола — будущего Петра III. Она приняла православие, получила имя Екатерина Алексеевна и в 1745 году вышла замуж.

Брак оказался несчастливым. Пётр был инфантилен, увлекался игрой в солдатиков и открыто восхищался Фридрихом II Прусским — врагом России в Семилетней войне. Екатерина тем временем изучала русский язык, читала французских просветителей — Вольтера, Монтескьё, Дидро — и завоёвывала симпатии гвардии и двора.

Переворот 1762 года

28 июня 1762 года, через полгода после вступления Петра III на престол, гвардейские полки (Семёновский, Измайловский, Преображенский) присягнули Екатерине. Пётр III отрёкся от престола и через неделю погиб при невыясненных обстоятельствах в Ропше — вероятно, убит приближёнными Екатерины.

Так немецкая принцесса стала российской императрицей. Ей было 33 года. Она правила 34 года — до самой смерти в 1796 году.

Просвещённый абсолютизм

Екатерина вела переписку с Вольтером и Дидро, называла себя их «ученицей». В 1767 году она созвала Уложенную комиссию — собрание представителей разных сословий для составления нового свода законов. Для комиссии Екатерина написала «Наказ» — обширный документ, основанный на идеях Монтескьё и Беккариа: равенство перед законом, ограничение пыток, веротерпимость.

Комиссия проработала полтора года, но нового уложения так и не создала — слишком разными были интересы дворян, купцов, казаков, горожан. Екатерина распустила её в 1769 году под предлогом войны с Турцией. Тем не менее «Наказ» стал манифестом просвещённого абсолютизма и прославил Екатерину в Европе.

Главные реформы

Губернская реформа (1775). Россия разделена на 50 губерний (вместо прежних 20), каждая — на уезды. Введены выборные суды, отдельные для дворян, горожан и крестьян. Укреплено местное управление. Это была самая масштабная административная реформа XVIII века.

Жалованная грамота дворянству (1785). Дворяне освобождены от обязательной службы (подтверждение Манифеста Петра III), получили право на собственность, неприкосновенность, корпоративное самоуправление. Дворянин не мог быть подвергнут телесному наказанию. Это оформило дворянство как привилегированное сословие — «Золотой век».

Жалованная грамота городам (1785). Городское население разделено на шесть разрядов, учреждены городские думы. Купцы получили привилегии по гильдиям.

Секуляризация церковных земель (1764). Монастырские и церковные земли переданы государству. Около 2 миллионов монастырских крестьян стали государственными — их положение несколько улучшилось.

Восстание Пугачёва (1773–1775)

Крупнейшее народное восстание XVIII века. Емельян Пугачёв — донской казак — объявил себя «чудесно спасшимся» Петром III. К нему примкнули яицкие казаки, башкиры, заводские рабочие Урала, крепостные крестьяне. Восстание охватило Поволжье и Урал — от Оренбурга до Казани.

Пугачёв обещал землю и волю, отмену крепостного права и налогов. Его армия осаждала Оренбург, взяла Казань, угрожала Москве. Подавление заняло два года. Пугачёв был выдан собственными соратниками и казнён в Москве в январе 1775 года.

Восстание напугало Екатерину и дворянство. Результат — не смягчение, а ужесточение крепостного права и укрепление помещичьей власти.

Расширение империи

При Екатерине Россия достигла естественных границ на юге и западе.

Русско-турецкие войны. Война 1768–1774 завершилась Кючук-Кайнарджийским миром: Россия получила выход к Чёрному морю (Керчь, Еникале, Кинбурн), Крымское ханство стало независимым от Турции. Война 1787–1791 (Ясский мир) — Россия закрепила Крым, получила территорию между Бугом и Днестром. Полководцы: Румянцев, Суворов, Потёмкин. Морские победы: Чесменская (1770), адмирал Ушаков.

Присоединение Крыма (1783). Потёмкин осуществил бескровное присоединение Крымского ханства. Основаны Севастополь и Черноморский флот.

Три раздела Речи Посполитой (1772, 1793, 1795). Вместе с Пруссией и Австрией Россия разделила Польшу. Россия получила Белоруссию, Правобережную Украину, Литву, Курляндию. Речь Посполитая прекратила существование.

Присоединение Грузии. В 1783 году подписан Георгиевский трактат — Картли-Кахетинское царство перешло под покровительство России.

Культура и просвещение

Екатерина основала Эрмитаж (1764, начало — покупка 225 картин у берлинского купца Гоцковского), Российскую академию (1783, руководитель — княгиня Дашкова), Вольное экономическое общество (1765). При ней открыт Смольный институт — первое в России учебное заведение для женщин (1764). Введена прививка от оспы — Екатерина первой привилась публично, подав пример подданным.

Она сама писала пьесы, мемуары, вела обширную переписку. Её «Записки» — блестящий литературный памятник эпохи.

Крепостное право при Екатерине

Парадокс «просвещённой» монархини: при ней крепостное право достигло апогея. Помещики получили право ссылать крестьян на каторгу (1765), крестьянам запрещено жаловаться на помещиков (1767). Раздача государственных крестьян в частные руки стала массовой — за время правления Екатерины около 800 тысяч государственных крестьян стали крепостными. Просвещение — для дворян. Крепостное рабство — для большинства.

Итоги правления

34 года на троне. Территория России увеличилась на 67% — присоединены Крым, Новороссия, Белоруссия, Литва, Правобережная Украина, Курляндия. Население выросло с 23 до 37 миллионов. Создан Черноморский флот. Россия стала одной из ведущих держав Европы.

Но фундаментальные проблемы остались нерешёнными: крепостное право усилилось, пропасть между дворянством и крестьянством углубилась. «Золотой век дворянства» был построен на несвободе миллионов.

Екатерина умерла 6 ноября 1796 года от инсульта. Ей наследовал сын — Павел I, который ненавидел мать и немедленно начал отменять её реформы.

Хронология

• 1729 — родилась в Штеттине (Пруссия)
• 1744 — приехала в Россию
• 1745 — брак с Петром Фёдоровичем (будущим Петром III)
• 1762 — дворцовый переворот, начало правления
• 1764 — секуляризация церковных земель, основание Эрмитажа
• 1767–1769 — Уложенная комиссия и «Наказ»
• 1768–1774 — первая русско-турецкая война
• 1772 — первый раздел Польши
• 1773–1775 — восстание Пугачёва
• 1775 — губернская реформа
• 1783 — присоединение Крыма, Георгиевский трактат
• 1785 — жалованные грамоты дворянству и городам
• 1787–1791 — вторая русско-турецкая война
• 1793 — второй раздел Польши
• 1795 — третий раздел Польши
• 1796 — смерть в Санкт-Петербурге