Эмануэль Лейтце. «Подписание договора о продаже Аляски». 1867
Россия продала Аляску Соединённым Штатам
30 марта 1867 года Россия продала Аляску США за 7,2 миллиона долларов — примерно по два цента за акр. Переговоры затянулись до глубокой ночи, но госсекретарь Сьюард, возглавлявший американскую делегацию, настоял, чтобы договор подписали сразу.
Россия избавлялась от территории, которую всё труднее было удерживать. Содержание далёкой колонии обходилось дорого, а после Крымской войны у империи не было ни лишних средств, ни уверенности, что в случае нового конфликта с Британией Аляску удастся защитить.
В Соединённых Штатах покупку сперва встретили насмешками. Газеты писали о «ящике со льдом» и «глупости Сьюарда». Но позже на Аляске нашли золото, а затем и нефть — и сделка, казавшаяся нелепой, стала выглядеть совсем иначе.
На картине Эмануэля Лейтце (1867) — момент переговоров: глобус, карты, чиновники по обе стороны стола. Россию представляет барон Эдуард Стекль. Аляска переходит из рук в руки почти буднично — как будто речь идёт не о целой территории, а об обычном дипломатическом соглашении.