Указ о вольных хлебопашцах

Исторический контекст

К началу XIX века крепостное право в России достигло пика. При Екатерине II помещики получили право ссылать крестьян на каторгу (1765), крестьянам запрещалось жаловаться на помещиков (1767). Около половины населения империи — более 10 миллионов мужских «ревизских душ» — были крепостными.

Молодой император Александр I (вступил на престол в 1801 году), воспитанный в духе Просвещения, считал крепостное право злом. Но отменить его он не мог: дворянство, только что убившее его отца Павла I, не потерпело бы покушения на свою «собственность».

Компромиссное решение подсказал граф Сергей Петрович Румянцев. Осенью 1802 года он обратился к императору с просьбой разрешить ему отпустить своих крестьян на волю с землёй за выкуп. Александр не только удовлетворил просьбу, но и решил придать ей силу общего закона.

20 февраля 1803 года был подписан «Указ об отпуске помещиками своих крестьян на волю по заключении условий, на обоюдном согласии основанных». В народе его быстро прозвали «Указом о вольных хлебопашцах».

Полный текст указа

Текст приведён с адаптацией орфографии. Источник: Российское законодательство X–XX вв., т. 6.

---

Действительный тайный советник граф Сергей Румянцев, изъявив желание некоторым из крепостных его крестьян при увольнении их утвердить в собственность продажею участки из принадлежащих ему земель, испрашивал, чтобы условия, которые с ними будут заключены и по коим они обязуются между прочим платить подати и отправлять рекрутскую повинность, приняли обязательную силу и чтобы крестьяне те, быв уволены, не обязаны были искать себе другого рода жизни.

Граф, с своей стороны, хотя бы не предполагал существенного ограничения на сей отпуск, просил сделать это распоряжение общим узаконением, и всем, кто из помещиков последовать примеру его пожелает, распоряжение такое дозволить.

Снисходя на таковое его прошение, повелеваем следующее:

1) Если кто из помещиков пожелает отпустить благоприобретённых или родовых крестьян своих по одиночке или целым селением на волю и вместе с тем утвердить им участок земли или целую дачу, то сделав с ними условия, какие по обоюдному согласию признаются лучшими, имеет представить их при прошении своём через губернского дворянского предводителя к министру внутренних дел для рассмотрения и представления нам; и если условия будут таковы, что выгоды крестьян сохранятся, то по утверждении тех условий составить на каждое селение или отдельную семью акт, который записать установленным порядком.

2) Крестьяне, отпущенные помещиком и принявшие от него земли в собственность, будут именоваться вольными хлебопашцами. Они не могут приписываться ни к казённым, ни к помещичьим крестьянам, ни по каким городам к мещанам или в цех, если только сами того не пожелают.

3) Помещик, отпуская крестьян, должен определить, на каких правах и условиях остаются и поступают земли, ими занимаемые, в их владение.

4) Крестьяне и селения, получившие свободу, если не пожелают приписаться к другим сословиям, будут платить подушную подать наравне с казёнными крестьянами, отправлять рекрутскую повинность по рекрутским уставам и подчиняться тем же правилам суда и расправы.

5) Крестьяне, отпущенные на волю с землёй, обязаны обрабатывать её и не допускать к дроблению менее 8 десятин. Имеют право закладывать, передавать по наследству, покупать и продавать земельные участки, а также заключать сделки.

6) Крестьяне, получившие свободу и землю, могут переселяться в другие губернии, записываясь в государственные крестьяне, мещане или другие сословия.

7) В случае неисполнения крестьянами условий договора они возвращаются в прежнее крепостное состояние.

8) Условия договоров утверждаются Правительствующим Сенатом и получают силу закона.

9) Если помещик, отпустивший крестьян, умрёт, а наследники потребуют возврата — крестьяне остаются свободными, если выполнили условия договора.

10) В случае споров между помещиком (или его наследниками) и крестьянами дело рассматривается губернским правлением и решается в установленном порядке.

---

Контрассигновал министр внутренних дел граф Виктор Кочубей.

Суть указа

Указ впервые в русской истории создал законный механизм освобождения крестьян с землёй:

• Помещик мог (но не обязан был) отпустить крестьян на волю
• Крестьяне получали земельный надел в собственность
• За землю и свободу крестьяне платили выкуп или несли повинности (условия определялись договором)
• Освобождённые именовались «вольными хлебопашцами»
• При невыполнении условий крестьяне возвращались к помещику
• Вольные хлебопашцы платили подушную подать и несли рекрутскую повинность наравне с государственными крестьянами

Результаты

Указ действовал 58 лет (1803–1861), но дал скромные результаты:

• При Александре I (до 1825) — освобождено 47 153 мужских души (менее 0,5% крепостных). Всего 161 случай применения указа.
• К 1858 году — около 150 тысяч (примерно 1,5% крепостных).

Причины скромных результатов:

• Указ не обязывал помещиков освобождать крестьян — всё зависело от доброй воли владельца
• Помещик сам определял размер выкупа и качество земли — часто выкуп был неподъёмным, а земля неплодородной
• Большинство помещиков не желали «раздавать свою собственность»

Значение документа

Первый шаг. Указ впервые в русском праве утвердил принцип: крестьянин может стать свободным собственником земли. До этого такой возможности не существовало в законодательстве.

Прецедент для реформы 1861 года. Механизм указа — освобождение с землёй за выкуп по договору — лёг в основу крестьянской реформы Александра II. Именно «вольные хлебопашцы» стали моделью для «временнообязанных» крестьян 1861 года.

Идеологическое значение. Указ продемонстрировал, что верховная власть считает крепостное право проблемой и готова хотя бы частично её решать. Это было важным сигналом для общества, хотя практические результаты оказались ничтожны.

Урок для истории. Добровольное освобождение не работает. Пока решение зависит от доброй воли помещика, 99% крестьян остаются крепостными. Для реального изменения потребовался обязательный манифест 1861 года — и даже он был половинчатым.